Volcan Licancabur, Chile (5900 m)

Volcán Ojos del Salado (6890 m)

Ascensión al "Ojos del Salado"

por Dirk Zachlehner, Club Alemán Andino, Santiago

En general las expediciones al Ojos del Salado tienen su punto de partida en Copiapo o El Salvador, las ciudades mas cercanas. Como parte de esta descripción encontraran un plano de la ciudad de Copiapo y de la ruta internacional que pasa junto al Salar Maricunga para dirigirse luego al Paso San Francisco.

Para llegar al volcán, es recomendable ir en una camioneta o idealmente en un vehículo 4WD. En Copiapo existen numerosos lugares donde se pueden arrendar vehículos, pero es conveniente hacer una reserva con al menos un mes de anticipación (zona minera, hay mucha demanda por arriendo de vehículos)

Lo mas recomendable es realizar la aclimatación en la Zona central de Chile en cerros como el Volcán San José (5880) o Marmolejo (6100), debido a que en la zona norte existe la posibilidad de encontrarse con el "Invierno Boliviano", el cual se manifiesta con nevazones y principalmente tormentas eléctricas en el altiplano de la 1ª y 2ª regiones durante los meses de verano. La aclimatación también se puede realizar directamente en la zona del Ojos del Salado, sin embargo es recomendable llegar con una aclimatación previa debido a que se puede llegar en vehículo por sobre los 5000 metros de altura. Además la falta de agua potable en la zona hace necesario llevar grandes cantidades de agua, lo cual complica una permanencia prolongada en la zona.

Puntos importantes a considerar al planificar la ascensión al cerro:

-En el Ojos del Salado NO hay agua potable en verano (en invierno eventualmente se encuentra algo de nieve mezclada con arena)

-Debe contarse con una reserva adecuada de combustible debido a que Copiapo se encuentra a 220 km del cerro y los vehículos consumen mucho combustible en la altura y debido al mal estado de los caminos.

-En el cerro existen dos refugios tipo contenedor, a unos 5200 y 5800 metros de altura respectivamente. desde el refugio superior se puede alcanzar la cima y volver en el dia.

-La ascensión del cerro esta libre de dificultades técnicas, salvo los últimos 100 metros de altura en los cuales hay que escalar (grado IV ), sin embargo la altura, el frío y el viento pueden transformarse en obstáculos importantes. En verano pueden ser -15 o -20 º C, en la noche. En invierno se pueden encontrar temperaturas de hasta -40º C combinados con vientos sobre los 100 km por hora.

-El desvío desde la ruta internacional al Volcán parte desde el control fronterizo de Carabineros hacia el sur, siguiendo la quebrada que separa los cerros "Mulas Muertas" del cerro "Barrancas Blancas". Por este camino se puede llegar hasta el primer refugio en vehículo (cuidado con la arena!).

Desde el refugio lleva un sendero que se acerca por el oriente hacia el antiguo cráter y luego lo atraviesa, para llegar al pie de la roca, la cual se extiende hasta la cumbre (al lado poniente).

Climbing the "Ojos del Salado"

by Dirk Zachlehner, DAV Santiago

The starting point for the expeditions to the "Ojos del Salado" generally the city of Copiapo. Attached you will find a plot plan of Copiapo and the route from Copiapo through the "Maricunga" salt lake to the "San Francisco" pass.

To reach the "Ojos del Salado" it's advisable to use a pick-up truck and even better a 4WD pick-up truck. There are a lot of places to rent a car in Copiapo, but it is convenient to make the reservation in advance (at least one month) because it is a mining region with a lot of demand for car-rental.

The acclimatization should best be done in advance in central Chile, for example at the San Jose Volcano (5880 m) or the Marmolejo (6100 m). There are a lot of high mountains in northern Chile, but in the summer this region is subject to the "Invierno Boliviano" which strikes the highlands with snow and lightning.

The acclimatization could also be done at the Ojos del Salado itself, but you can reach altitudes as high as 5000 m with the Car with a high impact over your body. The lack of potable water at the mountain is also an important constrain to stay a long period at the base of the mountain.

Important Facts to be considered when planning the climbing:

-There is no potable water (or no water at all) at the Ojos del Salado in the summer. In the winter you may find a little bit of snow mixed with sand.

-Enough fuel should be carried for emergency purposes, because the closest city (Copiapo) is located at 220 km of the mountain. The fuel consumption is increased due to the height and low speed driving.

-There are two very basic container type shelters at the mountain at 5200 and 5800 meters altitude. The summit could be reached from the latter in one day starting early in the morning and being back in the afternoon.

-The climbing of the mountain does not require special technical skills, only the last 100 meters require some climbing (grade IV). Nevertheless the High altitude, the low temperatures and wind can make the ascent very tough. In the summer the temperature can drop below -20º C in the night. In the winter the temperature can reach as low as -40 ºC combined with wind exceeding speeds of 100 km an hour.

-The road to the mountain starts just after the international police (Carabineros) checkpoint to the south, shown on the drawing. The road goes through the valley that lays between the "Mulas Muertas" and " Barrancas Blancas" mountains. Through this road you can reach the first shelter by truck (be careful with the sand).

To reach the summit you just have to follow the trail that cross from the shelter to the summit of the mountain (from east to west).